Las mariposas constituyen el orden de insectos denominado lepidoptera, del griego “lepis”, escama, y “ptera”, ala, ya que el polvillo de colores que cubre sus alas está formado por multitud de pequeñas escamas. Son aproximadamente unas 200.000 especies en todo el mundo, sólo superadas en número por el orden más numeroso del Reino Animal,, los coleópteros, con más de 350.000 especies conocidas.
Para que la mariposa llegue a convertirse en ese maravilloso ser que conocemos, debe desarrollarse después de eclosionar del huevo. Primero pasa por la fase de oruga y posteriormente por la de crisálida, hasta llegar al estado adulto reproductor “imago”, donde presenta sus alas e incomparables colores. Todo ello en un mágico proceso denominado metamorfosis que puede durar entre unas horas y nueve meses dependiendo de cada especie.
En la Comunidad de Madrid hay mayor variedad de mariposas que en toda Gran Bretaña. La gran pluralidad orográfica y climática madrileña lo hace posible. Más de 160 especies de mariposas diurnas y muchas más de mariposas nocturnas se encuentran repartidas por la geografía madrileña. La Sierra de Guadarrama o “El Regajal” en Aranjuez, albergan algunas especies protegidas por la Ley como la mariposa arlequín “Zerynthia rumina”, la mariposa apolo “Parnassius apollo” o la emblemática y nocturna mariposa isabelina,“Graellsia isabelae”. Obsérvalas, fotografíalas, pero no las destruyas, ni elimines las plantas de las que se alimentan. Las orugas, muchas de ellas bellísimas, son vitales en la alimentación de las aves. Matar a una oruga es acabar con la futura mariposa. Conserva el tesoro que gratuitamente nos proporciona la naturaleza madrileña.
